Zone d'Étude: Le plateau de Mahafaly

La zone cible de SuLaMa est le Plateau de Mahafaly, situé dans le sec sud-ouest du Madagascar. Avec une superficie de 800 000 hectares, cette zone aride est unique et très diversifiée, hébergeant un grand nombre de plantes et animaux endémiques. Typique pour ce biotope sont les forêts arides aux arbustes à épines. Le Plateau de Mahalafy fait partie des régions les plus défavorisées du Madagascar, à la fois économique- et climatiquement.

Les sécheresses récurrentes, la pauvreté et les alternatives limitées d’utilisation des terres représentent un énorme défi pour la population locale. Cette situation est aggravée par le manque de sources de revenu alternatives, correspondant en même temps à un développement économique faible dans la région.

Depuis la côte jusqu’à l'intérieur du pays, la région comprend trois zones écologiques différentes, toutes caractérisées par des problèmes de dégradation. Des techniques non durables d’utilisation des terres ont conduit à la fragmentation des forêts, à l’érosion des sols et à la sédimentation des vallées fluviales dans toute la région du sud de Madagascar. La conséquente destruction des services et fonctions écologiques perturbent à long terme les moyens de subsistance de la population locale.